香りの文化
現代ではビジネスにも活用されることが増えてきている香りですが、その文化は各国で様々なものがあります。日本でも古くから日常生活に身近なものとして愛されてきています。
日本でその歴史が始まった時期ははっきりしていませんが、文書に登場したのは「日本書紀」が初めてだとされています。「淡路島に“沈香”が漂着し、知らずに焼くと、とっても良い香りがしたので朝廷に奉られた。」といった内容です。
「源氏物語」、「万葉集」、「宇津保物語」にも文学作品の中で香りの種類や、香りについての考察などが記されていて、さらには“匂い”“香り”“薫り”と言い分けるなど、日本人らしい繊細な感覚で描かれています。こうしたことから、昔の日本では、香りに対しても繊細な文化が築かれてきたことが想像できます。
人々が着飾って暮らしていた平安時代、着飾ってはいても毎日身体や髪を洗うという文化はまだなく、体臭を気にする人々はわざと強く薫香を焚いて、良い香りで自分の体臭をごまかしていたそうです。
恋人へ贈る唄には良い香りをしたたませていたりと、この時代にはすでに繊細な文化が始まっていたことがわかりますね。
こうした薫香としてだけでなく、オイルに、薬草に、日本独自の文化が花開いていきました。